Wer an Klimaschutz denkt, denkt oft an politische Debatten, Demonstrationen oder den eigenen Alltag. Dabei spielt auch die Arbeit von Ingenieur*innen eine wichtige Rolle. Sie entwickeln Technologien, planen neue Energiesysteme und können Veränderungen direkt in Unternehmen anstoßen. Engineers for Future möchten dieses Potenzial stärker sichtbar machen. Im Gespräch erzählen sie, was sie antreibt, welche Lösungen sie überzeugen und warum sie an eine klimafreundliche Zukunft glauben.
Engineers for Future wurde 2019 gegründet. Was war damals der Auslöser für die Gründung und warum braucht es aus eurer Sicht eine eigene Klimabewegung von Ingenieur*innen?
Elmar: Eine eigene Klimabewegung von Ingenieur*innen braucht es, weil technische und wirtschaftliche Expertise für eine wirksame Klimapolitik unverzichtbar ist. Engineers for Future bringt diese Kompetenz in die Klimabewegung und in den öffentlichen Diskurs ein.
Wir wollen verständlich erklären, welche Technologien für den Klimaschutz bereits heute verfügbar sind, wo sie sinnvoll eingesetzt werden können und welche technischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen dabei zu beachten sind. Gleichzeitig möchten wir verbreitete Mythen, Vorurteile und Fehleinschätzungen gegenüber Technologien sachlich einordnen.
Sophie: Dabei verstehen wir die technische Kompetenz von Ingenieur*innen als eine eigenständige und wichtige Stimme in der gesellschaftlichen Debatte. Wir bringen sie unter anderem durch Vorträge und Fachbeiträge, durch konkrete Handlungsempfehlungen zu Technologien wie Wärmepumpen oder Photovoltaik und durch die Mitarbeit an praktischen Lösungen ein.
Denn Ingenieur*innen können Klimaschutz nicht nur erklären, sondern auch ganz konkret umsetzen – von der Entwicklung neuer Lösungen über Planung und Produktion bis hin zur industriellen Anwendung und zum eigenen beruflichen Umfeld.
Ihr schreibt, dass Ingenieur*innen eine Schlüsselrolle bei der Umsetzung der Klimaziele spielen. Warum gerade Ingenieur*innen? Welche Möglichkeiten habt ihr, Veränderungen anzustoßen, die anderen Berufsgruppen vielleicht nicht offenstehen?
Sophie: Ingenieur*innen spielen eine zentrale Rolle bei der technischen Umsetzung der Klimatransformation. Sie gestalten Energieversorgung, Gebäudeheizung, Industrieprozesse, Stromnetze, Mobilität und Produktentwicklung, um diese nachhaltiger und kreislauffähig zu machen. Dabei arbeiten sie an der Schnittstelle zwischen Idee und Umsetzung, treffen Entscheidungen mit langfristigen Auswirkungen auf Emissionen und können durch die Bewertung technischer Alternativen Klimaschutz aktiv mitgestalten.
Viele notwendige Technologien wie Photovoltaik, Windenergie oder Wärmepumpen existieren bereits – die Herausforderung liegt in ihrer schnellen, intelligenten und großflächigen Implementierung. Hier liegt die klassische Ingenieursarbeit: aus funktionierenden Technologien zuverlässige, wirtschaftliche und skalierbare Systeme zu entwickeln.
Norbert: Der Einfluss von Ingenieurinnen beschränkt sich nicht auf auf den Berufsalltag. Als sachorientierte Fachleute prägen sie öffentliche Debatten zu Themen wie Energieversorgung oder industrieller Transformation. Ihre technische Expertise hilft, Fakten einzuordnen, realistische Lösungen aufzuzeigen und vermeintliche Hindernisse zu entlarven. Besonders wertvoll ist dabei ihre Unabhängigkeit: Ohne wirtschaftliche Eigeninteressen können sie Lösungen objektiv nach Klimawirkung, Ressourcenverbrauch und Umsetzbarkeit bewerten – und so die öffentliche Diskussion versachlichen.
Auf eurer Website beschreibt ihr euch als „Multiplikatoren“ in Unternehmen, die strategische Entscheidungen hinterfragen und beeinflussen. Wie kann man sich das konkret vorstellen? Könnt ihr ein Beispiel nennen, bei dem ihr oder einzelne Mitglieder eine Entscheidung zugunsten des Klimas mit beeinflussen konnten?
Elmar: Ein Hebel, der häufig unterschätzt wird, ist der Einfluss von Ingenieur*innen innerhalb ihrer Unternehmen. Viele technische und wirtschaftliche Entscheidungen werden nicht allein auf Vorstandsebene getroffen, sondern in Entwicklungsprojekten, bei Investitionsentscheidungen, in der Produktionsplanung oder bei der Auswahl von Technologien und Materialien vorbereitet.
Genau dort können Ingenieur*innen Fragen stellen wie: Brauchen wir diesen Energieverbrauch wirklich? Gibt es eine elektrische statt einer fossilen Lösung? Können wir Abwärme nutzen? Lässt sich ein Produkt langlebiger, reparierbarer oder recyclingfähiger gestalten? Können Materialien wiederverwendet oder Prozesse effizienter organisiert werden?
So wird Klimaschutz zu einem Bestandteil ganz normaler technischer Entscheidungen – und nicht zu einer Aufgabe, die ausschließlich in Nachhaltigkeitsabteilungen stattfindet. Einzelne Entscheidungen mögen dabei zunächst klein erscheinen, können aber über Produkte, Produktionsanlagen oder ganze Unternehmensbereiche eine große Wirkung entfalten.
Felix: Viele Mitglieder von Engineers for Future gehen noch einen Schritt weiter und suchen ganz bewusst Tätigkeiten, bei denen Klimaschutz, Klimaanpassung oder Resilienz zum Kern der eigenen beruflichen Aufgabe werden. Sie arbeiten zum Beispiel an Energiesystemen, erneuerbaren Technologien, effizienteren Produktionsprozessen oder an Lösungen, die eine klimaneutrale Infrastruktur überhaupt erst möglich machen.
Genau darin verstehen wir uns als Multiplikatoren: Ingenieur*innen können ihr Fachwissen dort einbringen, wo technische Entscheidungen getroffen werden, Kolleg*innen überzeugen, Alternativen aufzeigen und damit Veränderungen innerhalb von Unternehmen anstoßen.
Welche Themen beschäftigen euch derzeit am meisten? Bei welchen Projekten oder Initiativen seht ihr aktuell das größte Potenzial, wirklich etwas zu verändern?
Felix: Ingenieur*innen findet man in verschiedensten Branchen und sozialen Kreisen – aus diesem Grund haben wir eine sehr diverse Aufstellung, sobald es um Themen geht, die wir als wichtig empfinden. Um einen kurzen Eindruck zu geben, hier ein paar Beispiele:
- Energiepolitik (beispielsweise ist das Netzpaket der Bundesregierung noch an einigen Stellen anpassungsbedüftig),
- Wärme- und Mobilitätswende,
- Frauen in technischen Berufen oder
- Klimaschutz in der Agrarwirtschaft
Norbert: Ebenfalls gibt es diverse spannende und mutmachende Initiativen, wie beispielsweise Stadt.Land.Klima. Wir haben als Engineers for Future selbst eine Vortragsreihe auf die Beine gestellt, in der einmal im Monat ein Thema von einem/einer Expert:in vorgestellt wird und anschließend diskutiert und offen Fragen beantwortet werden.
Ebenfalls gibt es über das ForFuture-Netz einige spannende Initiativen, die wir untereinander unterstützen und streuen. Da uns technische Probleme und Lösungen fast überall begegnen, gibt es also ein weites Feld an Themen und Kampagnen!
Viele Menschen verbinden Klimaschutz vor allem mit Verzicht. Welche technischen Lösungen oder Innovationen machen aus eurer Sicht dagegen Mut, weil sie Klimaschutz und Lebensqualität miteinander verbinden können?
Sophie: Für mich machen vor allem Innovationen Mut, die es auch Privatpersonen ermöglichen, sich mit den eigenen Konsumentscheidungen Schritt für Schritt unabhängiger von fossilen Energien zu machen – zum Beispiel durch E-Autos oder eine eigene Photovoltaikanlage. Solche Lösungen zeigen, dass Klimaschutz ganz konkret im Alltag stattfinden kann. Allerdings sind sie noch längst nicht für alle Einkommensgruppen gleichermaßen erschwinglich. Daran müssen wir arbeiten, damit möglichst viele Menschen von diesen Technologien profitieren können.
Norbert: Ich würde Klimaschutz nicht als Verzichtsprojekt verstehen, sondern als Modernisierungs- und Innovationsprojekt. Viele technische Lösungen können gleichzeitig Emissionen senken, langfristig Kosten reduzieren und unseren Alltag angenehmer machen. Genau diese Perspektive wollen wir als Engineers for Future stärker sichtbar machen: Klimaschutz bedeutet nicht automatisch weniger Lebensqualität – oft kann moderne Technik sogar mehr Komfort, Unabhängigkeit und Lebensqualität schaffen.
Felix: Ein gutes Beispiel dafür ist für mich das E-Auto. Ich empfinde den Komfort im Vergleich zu einem Verbrenner als deutlich höher. Man muss nicht mehr an einer Tankstelle halten, sondern kann das Auto zum Beispiel bequem zu Hause laden. Gerade im Winter merkt man einen weiteren Vorteil: Während ein Verbrennungsmotor erst warm werden muss, bevor er den Innenraum beheizen kann, steht bei einem Elektroauto die Wärme sehr schnell zur Verfügung. Hinzu kommt, dass man sich ein Stück weit unabhängiger von fossilen Kraftstoffen, schwankenden Ölpreisen und möglichen Lieferengpässen macht. Für mich zeigt das sehr anschaulich, dass Klimaschutz nicht Verzicht bedeuten muss, sondern auch mehr Komfort und Unabhängigkeit bringen kann.
Die Diskussion um das Gebäudeenergiegesetz und Wärmepumpen hat viele Menschen verunsichert. Warum spielen Wärmepumpen aus technischer Sicht eine so wichtige Rolle für die Wärmewende? Und was ist in der öffentlichen Debatte aus eurer Sicht schiefgelaufen?
Norbert: Heute wird ein großer Teil der Gebäude in Deutschland noch mit fossilen Energieträgern beheizt. Wenn wir diesen Bereich klimaneutral machen wollen, führt an einer weitgehenden Elektrifizierung der Wärmeversorgung kaum ein Weg vorbei. Biogene Brennstoffe wie Holz stehen dafür nicht in ausreichender Menge zur Verfügung. Auch Wasserstoff ist auf absehbare Zeit zu knapp und zu wertvoll, um ihn flächendeckend zur Beheizung von Gebäuden zu verbrennen. Er wird vor allem dort gebraucht, wo sich industrielle Prozesse nur schwer oder gar nicht direkt elektrifizieren lassen.
Elmar: Die große Stärke der Wärmepumpe ist ihre hohe Energieeffizienz. Sie erzeugt Wärme nicht einfach aus Strom, sondern nutzt zusätzlich Umweltwärme aus Luft, Erdreich oder Grundwasser. Aus einer Kilowattstunde Strom können so typischerweise drei bis fünf Kilowattstunden Wärme entstehen. Vereinfacht gesagt stammt also nur etwa ein Drittel bis ein Fünftel der bereitgestellten Wärmeenergie aus dem eingesetzten Strom – der größere Teil kommt aus der Umgebung. Genau deshalb sind Wärmepumpen für die Wärmewende technologisch so wichtig.
Felix: Bei der öffentlichen Debatte um das Gebäudeenergiegesetz ist aus unserer Sicht allerdings vieles schiefgelaufen. Die Diskussion wurde sehr früh stark zugespitzt und emotionalisiert. Besonders in Teilen der Medien wurden immer wieder Behauptungen verbreitet, die technisch verkürzt, irreführend oder schlicht falsch waren. Problematisch war aus unserer Sicht auch, dass solche Aussagen häufig nicht ausreichend fachlich eingeordnet oder korrigiert wurden.
Sophie: Ein Grund dafür dürfte sein, dass technische Expertise in der öffentlichen Debatte oft nicht ausreichend vertreten ist. Gerade bei komplexen Themen wie Gebäudetechnik, Wärmepumpen und Energiesystemen braucht es Fachwissen, um zwischen realen Problemen, berechtigter Kritik und technisch falschen Behauptungen unterscheiden zu können. Genau hier sehen wir auch eine Aufgabe von Engineers for Future: solche Debatten sachlich, verständlich und auf Basis technischer Fakten einzuordnen.
Wenn in Deutschland über Klimaschutz gesprochen wird, geht es oft um Heizungsgesetze, Windräder oder E-Autos. Welche Klimaschutzmaßnahmen werden in der öffentlichen Diskussion eurer Meinung nach unterschätzt, obwohl sie technisch sinnvoll und vergleichsweise kostengünstig wären?
Sophie: Es mag vielleicht enttäuschend oder weniger spannend klingen als erhofft, aber oft gibt es keine unbekannte „Underdog“-Technologie, die uns von heute auf morgen retten könnte. Vielmehr geht es darum, bestehende Lösungen – ähnlich wie bei der Entwicklung und Skalierung von Solarmodulen – durch politische Planungssicherheit und ohne ideologische Blockaden voranzutreiben.
Elmar: Neben der aktiven Dekarbonisierung spielen auch Treibhausgassenken wie beispielsweise Moore eine entscheidende Rolle. Zudem sind Landwirtschaft und Ernährung signifikante Sektoren, die stark mit technischen Themen verknüpft sind und daher mehr Aufmerksamkeit verdienen.
Ihr arbeitet mit verschiedenen For-Future-Initiativen zusammen. Wie sieht diese Zusammenarbeit konkret aus? Welche gemeinsamen Ziele verfolgt ihr und wie können die einzelnen Initiativen ihre eigenen Stärken mit einbringen?
Felix: Die verschiedenen For-Future-Gruppen sind in einem losen gemeinsamen Netzwerk organisiert. In regelmäßigen Treffen tauschen wir uns über aktuelle Entwicklungen aus, stellen eigene Projekte vor, teilen Erfahrungen und fragen gezielt nach Unterstützung. Dabei bringt jede Initiative ihre eigenen fachlichen, gesellschaftlichen oder regionalen Stärken ein.
Fridays for Future nimmt als Ausgangspunkt der Bewegung bis heute eine besondere Rolle ein. Viele der später entstandenen For-Future-Gruppen haben sich gegründet, um die Forderungen von Fridays for Future aus ihrer jeweiligen beruflichen oder gesellschaftlichen Perspektive zu unterstützen und ihnen zusätzliche fachliche Stimmen an die Seite zu stellen.
Elmar: Wie wertvoll dieses Netzwerk sein kann, hat sich zum Beispiel bei unserem offenen Brief an Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche gezeigt. Darin haben wir unsere Sorge formuliert, dass geplante Änderungen im Stromnetz die Energiewende ausbremsen könnten, und stattdessen Maßnahmen gefordert, die Netzstabilität und Energiewende miteinander verbinden. Über das For-Future-Netzwerk konnte der Brief weit über unsere eigene Reichweite hinaus verbreitet werden. Am Ende haben ihn mehr als 200 Personen und 47 Organisationen mitgezeichnet.
Norbert: Auch auf lokaler Ebene funktioniert die Zusammenarbeit sehr konkret. Viele For-Future-Initiativen haben eigene Orts- oder Regionalgruppen. Vor Ort kennt man sich häufig untereinander, organisiert gemeinsame Veranstaltungen und Aktionen, unterstützt sich gegenseitig und bringt die jeweiligen Kompetenzen zusammen.
Sophie: Genau darin liegt aus unserer Sicht die Stärke des Netzwerks: Die Gruppen verfolgen ein gemeinsames Ziel, nämlich wirksamen Klimaschutz voranzubringen, ohne dabei ihre eigene Identität zu verlieren. Wissenschaftlerinnen, Ingenieurinnen, Medizinerinnen, Juristinnen, Eltern, Schüler*innen und viele andere können so aus ihrer jeweiligen Perspektive zur gleichen gesellschaftlichen Aufgabe beitragen.
Ihr möchtet technische Zusammenhänge verständlich erklären. Welche Missverständnisse oder Mythen begegnen euch beim Thema Energiewende und Klimaschutz besonders häufig?
Felix: Ein weit verbreitetes Missverständnis ist die Annahme, dass Klimaschutz ein Wirtschaftsbremser sei – dabei zeigt etwa die historische Trockenheit dieses Sommers, insbesondere in Flüssen, eindrucksvoll, dass es uns ein Vielfaches mehr kostet, nichts gegen die Klimaerhitzung zu unternehmen. Ein weiteres Vorurteil ist, dass Nachhaltigkeit und Klimaschutz automatisch mit Verzicht verbunden seien. Zwar müssten manche Dinge angepasst werden, doch im Gegenzug entstehen ganz neue Vorteile: sauberes Wasser und Luft, gesunde Wälder oder die Gewissheit, dass die eigenen Kinder in einer lebenswerten Welt aufwachsen können.
Norbert: Diese falschen Annahmen prägen die Diskussion und führen zu weiteren Fehleinschätzungen, etwa dass Wärmepumpen nur in Neubauten funktionieren oder E-Autos keine ausreichende Reichweite hätten.
Es gibt bestimmt noch einige Ingenieur*innen, die sich für mehr Nachhaltigkeit einsetzen wollen würden, aber nicht wissen, wo sie anfangen sollen. Welchen Rat würdet ihr ihnen geben?
Norbert: Unser wichtigster Rat wäre: einfach im eigenen Umfeld anfangen – in der Familie, im Freundeskreis und vor allem auch am Arbeitsplatz. Man muss nicht gleich ein großes Klimaschutzprojekt starten. Oft beginnt Veränderung mit kleinen, konkreten Schritten.
Dabei hilft es, nicht nur auf den eigenen ökologischen Fußabdruck zu schauen, sondern stärker auf den Handabdruck: Wo kann ich mit meinem Wissen, meinen Erfahrungen und meinen Entscheidungen auch andere erreichen und Veränderungen anstoßen?
Menschen treffen Entscheidungen schließlich nicht nur aufgrund von Fakten. Sie orientieren sich auch stark an ihrem sozialen Umfeld und an den Erfahrungen anderer. Wer zum Beispiel bereits auf ein E-Auto, eine Wärmepumpe oder Photovoltaik umgestiegen ist und damit gute Erfahrungen gemacht hat, darf ruhig davon erzählen. Persönliche Erfahrungen können Skepsis oft besser abbauen als abstrakte Argumente.
Elmar: Für Ingenieur*innen kommt noch etwas hinzu: Sie haben in ihrem beruflichen Umfeld häufig die Möglichkeit, technische Alternativen vorzuschlagen, Investitionen zu hinterfragen oder nachhaltigere Lösungen in Projekte einzubringen. Auch das kann mit kleinen Schritten beginnen.
Und natürlich gilt: Man muss das nicht allein machen. Wer sich mit anderen austauschen, sein Fachwissen einbringen und gemeinsam größere Wirkung erzielen möchte, ist bei Engineers for Future herzlich willkommen.
Hat sich die öffentliche Stimmung gegenüber Klimaschutz und Energiewende in den vergangenen Jahren verändert? Welche Entwicklungen beobachtet ihr – sowohl positiv als auch negativ?
Sophie: Ja, die öffentliche Stimmung hat sich verändert. Durch die vielen aktuellen Krisen, geopolitischen Konflikte und eine wirtschaftlich schwierigere Lage ist es deutlich schwerer geworden, Klimaschutz dauerhaft im Mittelpunkt der öffentlichen Aufmerksamkeit zu halten. Andere Themen werden von vielen Menschen momentan als unmittelbarer und dringlicher wahrgenommen.
Gleichzeitig beobachten wir aber eine interessante Entwicklung: Die Energiewende geht in vielen Bereichen weiter, auch wenn darüber weniger gesprochen wird. Klimaschutz findet zunehmend ganz selbstverständlich statt, weil viele klimafreundliche Technologien inzwischen auch wirtschaftlich und praktisch attraktiv sind.
Norbert: Das sieht man zum Beispiel beim Heizen. 2025 wurden in Deutschland rund 300.000 Wärmepumpen verkauft. Damit waren Wärmepumpen erstmals das am häufigsten verkaufte Heizsystem.
Ähnliches zeigt sich bei der Elektromobilität. 2025 wurden rund 545.000 reine Elektroautos neu zugelassen – 43 Prozent mehr als im Vorjahr. Ihr Anteil an allen Pkw-Neuzulassungen stieg auf 19,1 Prozent, also auf fast jedes fünfte neue Auto. Der Trend verstärkt sich jetzt durch den Irankrieg und die damit steigenden Treibstoffkosten. Im ersten Halbjahr 2026 war jeder dritte neu zugelassenen PKW ein Elektroauto.
Das zeigt für uns: Die öffentliche Debatte und die tatsächliche technologische Entwicklung laufen nicht immer parallel. Klimaschutz ist vielleicht weniger präsent als noch vor einigen Jahren, aber viele Menschen und Unternehmen entscheiden sich trotzdem zunehmend für klimafreundliche Technologien – nicht nur aus Überzeugung, sondern weil sie komfortabel, effizient und wirtschaftlich sinnvoll sind.
Felix: Und da geht Deutschland keineswegs einen Sonderweg, wie das gerne behauptet wird. Weltweit werden erneuerbare Energien, Speicher, Elektromobilität und andere klimafreundliche Technologien ausgebaut. Auch in den USA findet trotz der politischen Auseinandersetzungen auf Bundesebene ein großer Teil dieser Entwicklung auf Ebene der Bundesstaaten und Unternehmen statt.
Negativ sehen wir allerdings, dass Klimaschutz stärker polarisiert und teilweise bewusst zum Gegenstand gesellschaftlicher Konflikte gemacht wird. Umso wichtiger ist es aus unserer Sicht, wieder stärker über konkrete Lösungen, ihre Vorteile und die tatsächlichen technischen Entwicklungen zu sprechen – und weniger über Klimaschutz als politischen Kulturkampf.
Was macht euch trotz aller Herausforderungen Hoffnung, dass Deutschland die Klimawende schaffen kann?
Elmar: Hoffnung macht uns vor allem, dass viele zentrale Technologien für die Klimawende heute nicht mehr nur ökologisch sinnvoll, sondern auch wirtschaftlich attraktiv sind. Erneuerbare Energien gehören inzwischen zu den günstigsten Formen der Stromerzeugung. Ihr weltweiter Ausbau lässt sich politisch zwar bremsen, aber kaum noch grundsätzlich aufhalten.
Gleichzeitig beginnen viele Entwicklungen zu wirken, die vor einigen Jahren angestoßen wurden. Ein Beispiel ist die kommunale Wärmeplanung: Sie schafft zunehmend Klarheit darüber, wie die Wärmeversorgung vor Ort künftig klimaneutral organisiert werden kann, und gibt damit Kommunen, Unternehmen und Bürger*innen eine bessere Orientierung für Investitionen.
Felix: Mir macht außerdem Mut, den Blick über Deutschland hinaus zu richten. Erneuerbare Energien, Elektromobilität und andere klimafreundliche Technologien entwickeln sich weltweit mit großer Dynamik. Deutschland kann sich diesem technologischen und wirtschaftlichen Wandel auf Dauer nicht entziehen – selbst dann nicht, wenn politische Entscheidungen ihn zeitweise verlangsamen. Ein aktuelles Beispiel ist Indonesien, das in den kommenden Jahren einen sehr starken Ausbau der Solarenergie plant.
Auch die gesellschaftliche Entwicklung stimmt mich optimistisch. Die grundsätzliche Zustimmung zum Klimaschutz ist in der Bevölkerung weiterhin hoch. Und man sieht zunehmend, dass Menschen ihre Entscheidungen an veränderte Rahmenbedingungen anpassen. Bei der Elektromobilität etwa zeigt sich, dass sich immer mehr Käufer*innen für neue, klimafreundlichere Technologien entscheiden.
Das macht uns Hoffnung: Die Klimawende hängt längst nicht mehr nur von einzelnen politischen Entscheidungen ab. Technologischer Fortschritt, wirtschaftliche Vorteile und gesellschaftliche Veränderungen treiben sie gleichzeitig voran.
